Il y a quelque temps maintenant, j’ai été faire un petit tour à Kiruna. J’y suis resté quelques jours, histoire de visiter un peu les environs et d’avoir une chance de voir une aurore boréale.

Kiruna, c’est pas la porte à coté: la ville se trouve à environ 200km au nord du cercle polaire, à 10 heures de train d’Umeå. Dans ces latitudes, le gros employeur, c’est la mine de fer, juste à coté de la ville. Elle se visite, avec un musée souterrain, situé environ 500 mètres sous la surface (comptés à partir de l’ancien sommet de la montagne). C’est assez énorme: le départ est en bus depuis l’office du tourisme, avec un trajet durant environ 15 minutes: 5 en surface, et le reste sous terre dans la mine pour rejoindre le musée… La mine progresse bien, la profondeur actuelle est de plus de 1000 mètres, et la ville doit être déplacée pour éviter les problèmes dus aux fissures provoquées par l’exploitation du filon de fer.

Une autre curiosité à aller voir est l’hôtel de glace, situé à Jukkasjärvi à 15 minutes de la ville. Il y a une soixantaine de chambre, et il est reconstruit chaque année. Vu le prix du verre au bar de l’hôtel (110 couronnes, pour un gros verre en glace, et 80 couronnes par “recharge”), il est conseillé de trouver meilleur marché ailleurs… Surtout que, glace oblige, il fait une moyenne de -5°C à l’intérieur… Et à part l’hôtel de glace, on peut aller voir la plus vieille église de Suède, tout en bois, à 20 minutes à pied.

Quand j’y suis allé, le temps s’est radouci au fur et à mesure (comprendre passer de -25 à -5°C), et le ciel était bien couvert. Excepté le dernier soir: une place venait de se libérer pour une sortie en traineau tiré par une douzaine de huski, dans la forêt près de Jukkasjärvi. L’occasion de passer un très bon moment, avec pour seul son les jappements des chiens et la neige qui crisse sous les patins. Avec, pour couronner le tout, au loin, assez bas dans le ciel, une petite aurore boréale… Forcément, dans un traineau qui bouge, pas évident de prendre des photos, mais comme l’aurore a duré assez longtemps, il a suffit de trouver plus tard un coin pour se poser et, de la neige jusqu’à la taille, résister au froid et prendre quelques photos potables (comprendre pas si floues que ça, vu de loin…)